フットハットがゆく【173】「高し王国」｜MK新聞連載記事
MKタクシーの車載広報誌であるMK新聞では、塩見多一郎さんのエッセイ「フットハットがゆく」を2001年11月16日から連載しています。
MK新聞2009年2月1日号の掲載記事です。
高し王国
毎年恒例の『都道府県対抗女子駅伝』が、１月11日に行われた。
全国47都道府県の女子トップランナーが京都に集結するのである。
僕の家から徒歩30秒で、今出川通を走る４区と７区の選手を沿道観戦できるので、友人知人を呼んで観戦会をした。
12時半にレースがスタート！集まった観戦メンバー７人は、まずはＴＶ観戦。
２区で兵庫の小林祐梨子選手が29人抜きをしたり、京都のスーパー中学生・双子の久馬（姉）の快走があったりと、盛り上がりつつ、たすきは４区にリレー。
僕らは今出川通に出て選手を待つ。
上空を飛ぶ中継ヘリの音がうるさい。物々しい中継車、白バイが通り過ぎると、いよいよ選手が目の前に走ってくる。
京都代表、小崎まり選手に声援を送る。
すると次の瞬間、彼女は前の選手を抜きにかかった！…やったね、声援が届いたで～。
その後いったん家に戻り、再びＴＶ観戦。
先ほど声を出していないメンバーがいたので、
「しっかり応援せなあかんやん」というと、
「なんか、声だすのはずかしい」というので、
「声援ひとつで選手のスピードは0.5秒速くなるんやで。７人で声かけたら3.5秒は速くなるやん」と、滅茶苦茶論を唱えつつ、次は折り返しの７区観戦のために沿道に出る。
京都の７区は昨年この区で区間賞をとった、立命館宇治高校の伊藤紋(あや)選手。
手足の長いスポーツ美人で、スピード感抜群。
トップから少し離れた２位で僕らの前を通過。
「伊藤、行け～ッ！」
「あやちゃーん、がんばれーッ！」
と、知り合いでもないのにちゃん付けで応援。
いやぁ、盛り上がりました（笑）。
その後も続々と47都道府県の選手たちが駆けてくる。
鍛えられた選手たちが目の前、数ｍのところを一生懸命走る。寒空の下であっても体が熱くなり、感動する。
選手のゼッケンを見て、「北海道がんばれー！」「沖縄がんばれー！」と県名で応援する。
はるばる京都まで来てくれて、感動をありがとう！
さて、再び家に戻りＴＶ観戦。
伊藤選手の頑張りで首位に数秒まで肉薄した京都は、中学生区で双子の久馬（妹）が登場。
解説の高橋尚子さんも舌を巻く歴史的激走で独走態勢を作り、そのままアンカーに繋いでみごと優勝。
京都は大会５連覇！やったね！
で、レース終了後は録画したビデオをチェック…自分たちの沿道応援シーンがテレビに映っていることを確認し、大いに盛り上がった。
次の日、京都新聞の電子版を見ると、今年も区間賞をとった伊藤紋選手のインタビューが載っていた。
「『伊藤、頑張れ』って名前で応援してもらいうれしかった」
…もちろんこの記事は、観戦メンバー全員にすぐにメール送信した。
ちなみに高橋尚子さんは、岐阜県代表でこの大会を何度も走っており、初出場の時はなんと区間47人中、45位だったらしい。
それが後の五輪金メダリストになるんやから、これもまた感動的な話やね～。
今回の駅伝を見る限り彼女の引退後も、日本女子のレベルの高い長距離王国は続きそうだ。
高橋尚子 1972～ 元女子マラソンランナー。2008年引退。現解説者。
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