以「明月院藍」聞名！位於鎌倉的明月院，是日本第一座以繡球花聞名的寺院
鎌倉與京都、奈良並列為日本著名古都，不僅在春季和秋季的旅遊旺季受到歡迎，梅雨季節同樣吸引眾多遊客。
每到梅雨時節，色彩繽紛的繡球花為鎌倉街道增添美麗色彩，更襯托出古都獨特的風情。其中最負盛名的，便是明月院被稱為「明月院藍」的繡球花。
接下來為您介紹鎌倉最具代表性的繡球花名所——明月院。
明月院藍的姬繡球花
作為鎌倉最著名的繡球花景點之一，明月院的名聲享譽全國。
寺院境內約有 2,500 株繡球花，品種為姬繡球花（姬紫陽花）。
據說它是屬於山繡球系的蝦夷繡球與一般繡球花的雜交品種。
花朵與一般繡球花一樣呈圓球狀，而葉片則與山繡球相似，表面沒有光澤、顏色較淡，整體也比一般繡球花更小巧。
僅憑花朵外觀，一般人可能很難分辨兩者的差異；不過葉片的光澤明顯不同，因此或許能藉此加以辨識。
由於有時也會把體型較小的繡球花品種統稱為「姬繡球花」，因此在需要區分時，這種品種也會以發現者牧野富太郎的名字稱為「牧野姬繡球花」。
如今，以牧野姬繡球花為基礎培育出的園藝品種已經相當多。
或許因為它比一般繡球花更不耐寒，在京都較少見到。不過，在京都府立植物園和宇治市植物公園仍然可以欣賞到姬繡球花。
明月院的繡球花以鮮豔的藍色聞名。每當花季來臨，整個寺院境內彷彿被藍色染遍，形成夢幻般的景色。這種獨特的藍色被稱為「明月院藍」。
至於「明月院藍」這個稱呼是從何時開始流傳的，已無從考證。不過可以確定的是，這並不是近年才出現的新名稱。
由於境內種滿了密密麻麻的繡球花，盛開時彷彿形成一條美麗的「繡球花隧道」。
不過，正因為這裡是著名的賞花景點，到了繡球花季節可說是人潮洶湧，到處都是遊客，因此前往參觀時請做好心理準備。
明月院的一大看點是本堂內的「悟道之窗」。
這種圓形窗戶是禪宗寺院特有的設計，象徵著宇宙與圓滿的境界。
在悟道之窗前，還擺放著被稱為「明月院藍」的繡球花，與窗景相互映襯，格外優美。
日本第一座「繡球花寺」
如今，日本各地都有被稱為「繡球花寺」的寺院，繡球花的人氣甚至可與櫻花和紅葉相提並論，成為最受歡迎的賞花植物之一。
然而，繡球花像現在這樣廣受喜愛，其實並不是很久以前就有的現象。
直到戰後的一段時間裡，人們欣賞繡球花的方式主要是觀賞單株花木，當時並沒有欣賞大片群植繡球花景觀的習慣。
在眾多被稱為「繡球花寺」的寺院之中，最早因繡球花而聲名大噪的就是鎌倉的明月院。
早在 1960 年代，明月院的繡球花之美便已受到廣泛關注。至少到了 1965 年，人們就已經開始稱它為「繡球花寺」。
之後的一段時間裡，「繡球花寺」這個稱呼幾乎專指明月院，可以說當時的「繡球花寺」就是明月院的代名詞。
由於明月院原本並非以觀光為主要目的而設立的寺院，相關接待設施也不夠完善，每到繡球花季便有大量遊客湧入。人潮過於集中所帶來的問題，甚至在 1970 年代就出現了「繡球花公害」這個詞彙來形容這種現象。
明月院開始種植繡球花大約是在 1951 年左右。以擁有悠久歷史的明月院來說，這其實是相當近代的事。
當時只是因緣際會獲得了一些姬繡球花，於是將它們種植在寺院境內，作為圍籬的替代品，這便是明月院繡球花的起點。
之後短短十多年，明月院的繡球花便迅速走紅。或許是因為位於明月谷濕潤地帶的明月院，其氣候與土壤條件特別適合姬繡球花生長。姬繡球花在眾多繡球花品種中尤其不耐乾燥，因此這裡的環境可說是十分理想。
原本這些繡球花只是作為圍籬而種植，並非刻意打造的觀光資源。然而，正是這場偶然，孕育出了今日聞名全國的「明月院藍」。
據說當年湧入的遊客實在太多，擁擠程度甚至讓當時的住持都感到十分困惑與意外。
關於明月院
明月院創建於平治元年（1159年），是為了追悼在平治之亂中戰死的山內首藤俊通而建立的寺院。
到了康曆二年（1380年），當名列關東十剎的禪興寺重建復興時，明月院成為其下屬的塔頭寺院之一。
明治時期的廢佛毀釋運動期間，禪興寺遭到廢寺，但作為塔頭寺院的明月院得以保留下來，延續至今。
雖然明月院是一座歷史悠久的古寺，但在名寺林立、知名景點眾多的古都鎌倉之中，原本並不算特別顯眼。
然而，每逢梅雨季節，境內盛開的繡球花便讓明月院搖身一變，成為鎌倉最受歡迎的景點之一。
參拜資訊
- 參拜時間：9:00～16:00（閉門）
- 參拜費用：
- 高中生以上：500 日圓
- 國中、小學生：300 日圓
- 本堂後庭園：另需 500 日圓
- 地址：神奈川縣鎌倉市山之內 189
- 交通方式：從 JR「北鎌倉站」步行約 10 分鐘
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